Redacción. Entre 121 y 142 millones de personas en todo el mundo trabajan en sectores que contribuyen a la economía circular, como la reparación, el reciclaje, el comercio de segunda mano y la gestión de residuos, lo que representa, aproximadamente, entre el 5 % y el 5,8 % del empleo mundial total, excluyendo la agricultura.
Así se desprende del informe Empleo en la Economía Circular: Aprovechar la circularidad para crear trabajo decente (Employment in the circular economy: Leveraging circularity to create decent work), realizado conjuntamente por Circle Economy, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Grupo del Banco Mundial, en asociación con la Alianza de las Naciones Unidas para la Acción sobre una Economía Verde (UN-PAGE), que revela que la mayoría de las actividades de economía circular se concentran en las regiones de las Américas y Asia-Pacífico, con un 6,4 % y un 5,8 %, respectivamente.
Más de la mitad de todos los trabajadores de la economía circular, más de 74 millones de personas, están empleados en la economía informal, donde los empleos no están regulados ni cuentan con protección estatal. Esto es particularmente frecuente en el sur global, dejando a muchos de los trabajadores que impulsan el desarrollo sostenible y cuidan del planeta entre los más desfavorecidos, con condiciones laborales precarias, ingresos inestables y bajos salarios.
Sectores con más empleo
Una selección de sectores domina el empleo en la economía circular. La reparación y el mantenimiento representan el 46 %, seguidos por la manufactura, con un 24,5 %, y la gestión de residuos, con un 8 %.
En contraste, industrias cruciales para avanzar en la transición circular, como la construcción y la minería, tienen una participación muy baja en el empleo circular, por lo que el informe destaca la necesidad de políticas específicas para “ecologizar” los puestos de trabajo en estos sectores y acelerar su transición hacia una economía circular.
Por otra parte, el informe insta a los responsables de políticas a integrar los derechos de los trabajadores y la protección social en las estrategias de economía circular, advirtiendo que, con demasiada frecuencia, la legislación ambiental prioriza los objetivos climáticos mientras descuida la dimensión social y a las personas que impulsan la transición.
“Los empleos en la economía circular son altamente intensivos en mano de obra y representan una verdadera oportunidad para crear empleo local, particularmente en los países en desarrollo, donde estas prácticas ya forman parte de la vida cotidiana”, señala Namita Datta, jefa de liderazgo de pensamiento en género e inclusión económica de la Corporación Financiera Internacional.
“La pregunta clave es cómo hacer que estas oportunidades sean inclusivas, asegurando que las mujeres, que constituyen el 26 % de los trabajadores de la economía circular, se beneficien plenamente. Con inversiones y políticas intencionales, podemos crear no solo empleos verdes, sino empleos verdes de mejor calidad vinculados a cadenas de valor productivas para mujeres y trabajadores informales”, añade Datta.
Medidas para una transición justa
Por último, para garantizar una transición justa hacia la economía circular, el informe recomienda diferentes medidas, entra las que destacan la contratación pública y la inversión en sectores de alto potencial, como la manufactura y la construcción, el apoyo a las empresas sostenibles mediante acceso a financiación, a servicios de desarrollo empresarial y a programas de fortalecimiento de capacidades y el apoyo al desarrollo de programas educativos inclusivos con enfoque en jóvenes, trabajadores informales y mujeres.
Asimismo, el informe recomienda hacer cumplir las normas de seguridad y salud en el trabajo, extender la protección social a los trabajadores informales y defender los derechos laborales fundamentales, así como el fortalecimiento de los ecosistemas de datos a nivel local, nacional e internacional para monitorear y evaluar las actividades de la economía circular y las tendencias de empleo relacionadas.
