Recursos Humanos RRHH Press. Investigadores de IBM Research del laboratorio de Almadén, en San José (California-EEUU), han descubierto un nuevo proceso químico, de un solo paso, que convierte los policarbonatos en plásticos aptos para la purificación del agua, la fibra óptica y los equipos médicos.
Según explican desde IBM, en el mundo se generan más de 2,7 millones de toneladas anuales de un tipo de plástico llamado policarbonato. Este plástico se usa para crear objetos de uso común que van desde los CD, a biberones, pasando por lentes de contacto y teléfonos inteligentes.
Con el tiempo, estos policarbonatos se descomponen y producen BPA, un producto químico que, en 2008, provocó que se retirasen las tetinas de plástico de los biberones de las tiendas, debido a lo preocupación por los posibles efectos que podrían tener en el cerebro.
Durante el estudio, los investigadores de IBM añadieron un reactivo de fluoruro, una base (similar a la levadura) y la calentaron con los CD para producir un nuevo plástico con una temperatura y una resistencia química superior al de la sustancia original. Cuando el polvo se reconstruye en nuevas formas, su fuerza evita el proceso de descomposición que causa la lixiviación de BPA.
“Los policarbonatos son plásticos comunes en la sociedad, especialmente en la electrónica de consumo, ya que están presentes en las pantallas LED, los teléfonos móviles inteligentes, los Blu-rays, así como en los cristales de las gafas e incluso en utensilios de cocina”, señala Gavin O. Jones, de IBM Research.
“Ahora contamos con una nueva forma de reciclaje para neutralizar y mejorar el impacto que tenía esta sustancia en el medio ambiente y en la salud”, añade el investigador de IBM.
“A la vez que prevenimos que estos plásticos se acumulen en vertederos, estamos reciclando esta sustancia en un nuevo tipo de plástico, que es seguro y suficientemente fuerte como para purificar el agua o usarse en la producción de equipos médicos”, apunta Jeanette García, miembro de IBM Research en Almadén. “Es una victoria medioambiental en muchos frentes”.
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